On y est !...
Jour J-0
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Alors que les deux clubs alsaciens n’ont jamais été aussi proches au sommet de la Pro D2, le face à face de ce soir entre Sélestat et Mulhouse (20 h) promet d’être particulièrement intense et serré dans une salle qui affiche complet. Avec la première place promise à son vainqueur.
Le grand soir est enfin arrivé. Celui de la première manche du derby alsacien de la Pro D2. Cette confrontation entre Sélestat et Mulhouse qui, au fil des journées, est passée du stade de match entre voisins à celui de sommet entre deux des meilleures équipes de la Pro D2. Un match dont l’enjeu sera rien de moins que la première place du championnat. Un objectif logique pour Sélestat, leader unique depuis la quatrième journée et qui n’a jamais caché son intention de rejoindre cette D1 qu’il a dû quitter en juin 2009. Mais une hypothèse totalement incongrue en revanche pour une formation mulhousienne reconstruite durant l’intersaison et que personne n’imaginer s’inviter à la table des grands.
Seulement voila, le sport n’a jamais fait bon ménage avec la logique. Ce serait trop facile. Si bien qu’à une heure du terme de la première moitié de la saison, Mulhouse joue désormais les premiers rôles en lieu et place de clubs comme Nancy ou Saintes qu’on croyait mieux armés. Peut-être l’étaient-ils, mais sur les parquets ils ne l’ont pas confirmé. Alors que le MHSA a pris tout le monde à revers en se transformant en une machine de guerre qui écrabouille la concurrence. Seuls Nancy et Créteil sont parvenus à battre l’équipe haut-rhinoise reprise à l’intersaison par l’Altkirchois, Brahim Ighirri, de retour d’une année réussie à Pontault-Combault.
Sélestat irrésistible à domicile
« Le MHSA possède pas mal de talents individuels et l’osmose s’est faite assez rapidement. Désormais, davantage qu’une association de bons joueurs, c’est une équipe complète. Et, les résultats aidant, la confiance s’est installée. Au cours des premiers matches, elle est apparue stressée. Désormais elle semble difficile à déstabiliser. » Ces appréciations viennent de l’entraîneur qui connaît le mieux le MHSA après son propre coach : Jean-Luc Le Gall. Le technicien sélestadien a vu cinq des sept matches de Mulhouse au Palais des Sports et a forcément son idée pour tenter de stopper l’impressionnante série de neuf victoires des Haut-Rhinois. « On ne manque pas d’arguments pour les battre. On a plusieurs types de défense pour freiner leurs attaques et un groupe au complet, se réjouit l’entraîneur de Sélestat. On récupère Olivier Jung au bon moment alors que Jordan François-Marie revient au top après avoir été à la peine physiquement. »
Le SAHB aura aussi l’avantage de jouer à domicile dans une salle où il n’a jamais perdu cette saison alignant cinq victoires sur un écart moyen de plus de huit buts. « C’est un énorme avantage pour eux, souligne Brahim Ighirri. Sélestat dispose véritablement d’un public merveilleux. » Et le peuple sélestadien ne va pas manquer de pousser son équipe vers une onzième victoire, synonyme de première place avant la trêve hivernale.
Mais on peut faire confiance aux quatre Mulhousiens (Boillaud, Ighirri, Martin et Gallotte) qui ont porté le maillot violet de vouloir briller devant leurs anciens supporteurs. Et de tout donner pour continuer de bousculer la hiérarchie en entraînant dans leur sillage leurs coéquipiers. « Si on peut battre Sélestat, on ne s’en privera pas. Mais c’est vraiment une belle équipe qui a réussi un excellent recrutement tout en conservant son ossature. La circulation de la balle est la même par rapport à la saison dernière et sa ligne arrière est particulièrement efficace », constate Brahim Ighirri, moins assidu que son collège sélestadien au CSI où il n’a observé le SAHB qu’à l’occasion de sa première sortie contre Aix.
Les gardiens en première ligne
Pour le coach mulhousien, l’issue du match dépendra de la prestation des gardiens. « Les deux équipes sont très proches l’une de l’autre mais celle qui aura les gardiens les plus efficaces devrait gagner ce derby. » Le duel à distance entre les portiers serbes Slavisa Stojinovic et Obrad Ivezic, déjà très proches au classement des arrêts (144 pour le Sélestadien et 143 pour le Mulhousien) sera peut-être déterminant. Tout comme la capacité de chaque équipe à bien gérer le contexte forcément particulier de cette soirée. « Mulhouse sera un adversaire compliqué à jouer et il y aura beaucoup de tension. L’équipe qui saura maîtriser le mieux ses émotions ne devrait pas être loin de gagner le match. » Si elle évolue au niveau qui était le sien, samedi dernier à Pontault, l’équipe de Jean-Luc Le Gall ne devrait pas vaciller de son piédestal. À moins que ces incroyables Mulhousiens ne jettent un nouveau pavé dans la mare. Il ne serait alors pas loin d’être une bombe.
Christian Weibel
Source L'Alsace
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Le grand soir
On pouvait difficilement espérer plus beau baisser de rideau. Ce soir, Sélestat et Mulhouse, respectivement leader et 2e de la Pro D2, s'affronteront pour ce qui sera le dernier match de l'année. Et ça promet !
Voilà, on y est. Depuis que les Sélestadiens ont pris les choses en
main en Pro D2 - depuis le début de saison donc -, mais aussi depuis que
les Mulhousiens se sont décidés à jouer les premiers rôles - un peu
plus tard -, tout le petit monde du handball alsacien ne parle que de
ça.
De ce derby alsaco-alsacien digne de ceux d'antan que se
livraient le Racing, le FCM et Altkirch, de ce match au sommet qui peut
permettre aux uns d'enfoncer un peu plus le clou, aux autres de
continuer à surprendre.
« Rien d'assuré,
rien d'hypothéqué »
Tous, les entraîneurs des deux clubs en premier,
s'accordent à dire que cette rencontre n'en est pas une tout à fait
comme les autres. Mais qu'elle ne sera décisive en rien alors qu'il
restera treize journées à disputer avant le décompte final.
« Nous
avons préparé ce match comme tous les autres, pour le gagner, confie
ainsi Jean-Luc Le Gall, le coach sélestadien. Mais c'est vrai que cette
confrontation a quelque chose de particulier parce que c'est un derby,
qu'elle oppose le leader à son dauphin et que la salle sera pleine à
craquer. Particulier, mais pas crucial. Si on gagne, ce que j'espère, on
n'aura rien assuré. Si on perd, on n'aura rien hypothéqué. »
Brahim
Ighirri, son alter ego mulhousien, va dans le même sens en s'attachant à
dépassionner les débats. « Nous sommes heureux d'en être là à la moitié
du championnat, d'autant que rien n'était évident en début de saison
(sept départs pour huit arrivées). Nous visions avant tout le maintien
et j'espérais une 6e place à mi-parcours. On a fait beaucoup mieux et
c'est une bonne surprise, mais on ne va pas se mettre la pression pour
autant. »
Les deux équipes viseront néanmoins un succès juste avant
la trêve. « Pour valider le travail accompli depuis le début de
saison » (Jean-Luc Le Gall), pour « emmagasiner de la confiance »
(Brahim Ighirri).
La maîtrise d'un côté, les gardiens de l'autre
Au bout du compte, tout pourrait se jouer sur des détails
entre deux équipes en pleine bourre, entre un SAHB qui n'a connu qu'une
fois la défaite en douze matches et un MHSA restant sur neuf succès de
rang.
« Je vois bien un match à rebondissements, termine
l'entraîneur bas-rhinois, certainement pas une rencontre à sens unique.
Entre des nerfs mis à rude épreuve et des émotions exacerbées, je pense
que c'est l'équipe qui maîtrisera le mieux ses sentiments qui sortira
vainqueur. »
Lui aussi persuadé que ce derby sera des plus
disputés, l'entraîneur haut-rhinois estime que ce sont les gardiens de
but (Izevic et Girardin d'un côté, Stojinovic et Lehmann de l'autre) qui
détiennent les clés de cette rencontre. Que ce sont eux qui pourraient
faire la différence.
Alors maîtrise ou gardiens ? Maîtrise et gardiens ? Réponse ce soir sur les coups de 21 h 30...
A.V
source DNA