Le contraste était frappant, samedi soir au coup de sifflet final. Alors que les Sélestadiens regagnaient rapidement, tête basse et déçus, leur vestiaire, les Cristoliens célébraient leur victoire sur le parquet du CSI, ce 15 e succès de la saison leur ouvrant presque à coup sûr les portes de la LNH.

Face à une équipe de Créteil ayant réalisé de son propre aveu son meilleur match de la saison, les coéquipiers d’Olivier Jung ne pouvaient se contenter, comme cela a été le cas, d’une copie moyenne.

« Peut-être que l’on pensait être tranquille au classement… »

« C’est une déception, dans le sens où nous n’avons pas joué comme nous sommes capables de le faire et que nous n’avons pas rivalisé. On aurait pu faire un meilleur match, souligne Arnaud Freppel, l’ailier droit violet. Nous n’avons pas évolué à notre niveau, à la différence de notre adversaire. »

Le leader était tout simplement plus fort. « Si Créteil est intrinsèquement meilleur que nous, on espérait, sur un match, les faire chuter, souffle Jean-Luc Le Gall, l’entraîneur violet. Mais le sport de haut niveau ne se joue pas seulement sur le terrain (2 millions d’euros de budget pour Créteil, contre 1,3 pour Sélestat) . »

C’est une évidence, le SAHB n’imprime pas le même rythme depuis la trêve hivernale, même si les trois défaites en championnat en 2011 ont été enregistrées sur le parquet de grosses écuries (Aix, Nancy) ou face à un leader pas loin d’être irrésistible.

« Peut-être que l’on pensait être tranquille au classement… », avance Arnaud Freppel. L’ailier sélestadien n’entend pas pour autant tirer la sonnette d’alarme. « C’est peut-être excessif. Il n’y a pas de crise. Mais il faut faire attention, ça peut aller très vite. Nous en sommes conscients. »

Une chose est sûre, il sera très difficile d’aller déloger Créteil de la première place. « Terminer premier est toujours gratifiant. Mais l’objectif principal reste la montée et donc de conserver cette 2 e place. On se concentre là-dessus, indique lucidement Arnaud Freppel. Ça passera si l’on retrouve notre jeu. »

Les deux revers consécutifs face à Nancy et Créteil ont aiguisé l’appétit des autres prétendants. « Même si les joueurs et même le public ne sont pas habitués à cela, ces deux défaites ne remettent pas en cause ce que l’on a réalisé auparavant », poursuit l’ailier droit.

Un sursaut à Nanterre le week-end prochain et ce petit coup d’arrêt ne serait alors plus qu’un mauvais souvenir, un épiphénomène dans une saison pour l’instant maîtrisée. « Nous sommes toujours dans une situation favorable, rappelle Arnaud Freppel. On doit cependant vite se remettre dans le bain, retrouver de la confiance et une dynamique positive. »

Dans le cas contraire, le risque de réduire à néant tous les efforts consentis depuis plusieurs mois n’en seront que plus grands.

Simon Giovannini

Le classement après 19 journées:

Le choc entre Sélestat et Créteil oppose ce soir les deux prétendants à la montée en LNH. Un objectif vers lequel les joueurs du président du SAHB, Vincent Momper, se rapprocheront en cas de victoire ce soir.

Vincent Momper est confiant dans les capacités des coéquipiers d’Olivier Jung à assurer la montée. Archives Denis Werwer

 

N’êtes-vous pas inquiet après la défaite de Nancy qui suit celle enregistrée à Aix ?

« Il n’y a pas de raison de s’inquiéter par rapport à l’objectif parce qu’on est largement dans les clous. Si en début de saison on nous avait dit qu’à ce moment de la compétition nous n’aurions que trois défaites contre Créteil, Aix et Nancy, on aurait signé tout de suite. Ce qui est dommage c’est qu’une victoire supplémentaire nous aurait permis de franchir un cap. On n’était pas si loin et c’est un trou d’une dizaine de minutes en seconde période qui nous a empêchés de l’emporter alors que nous menions. C’est là qu’il faudra progresser pour avoir des résultats chez ce genre d’équipes. »

Une deuxième défaite ce soir face à Créteil compliquerait pourtant la fin de la saison.

« L’objectif consiste à gagner le maximum de matches. Si on peut tous les gagner, on ne s’en privera pas. Ça commence par Créteil car c’est important pour la suite. Une défaite ne serait pas non plus catastrophique mais mieux vaut éviter de se retrouver dans une spirale négative. Pour mieux préparer l’année prochaine, pour être bien mentalement et ne pas avoir la pression. On a loupé le coche pour se mettre dans le confort, même si en D2 rien n’est jamais acquis. Ce serait bien de se rattraper ce samedi. »

N’avez-vous pas le sentiment que l’équipe a baissé de régime depuis le cycle retour (3v, 2d) ? Les joueurs ne se sont-ils pas inconsciemment installés dans un certain confort ?

« Je n’ai pas ce sentiment. Rappelez-vous le cycle aller. Peu de matches ont été faciles. Et jusqu’au bout ce ne sera pas simple. C’est pour cela que l’équipe aborde la compétition match par match. Et puis notre position de leader est inconfortable car toutes les équipes rêvent de faire tomber le premier. Ensuite, pour les autres équipes, Créteil et Sélestat ce sont des noms qui parlent dans le monde du handball. Ces vingt dernières années, Sélestat était tout de même dix-huit ans en D1. Donc battre Sélestat ça reste une référence. Aujourd’hui, notre premier objectif c’est de remonter en finissant premier ou deuxième. Pour le titre, on aura encore le temps d’y penser. »

Vous risqueriez-vous à un pronostic pour ce sommet ?

« On va gagner avec un écart de trois buts ! C’est à la fois une boutade par rapport au score de l’aller et une conviction. Franchement, on en est capable de gagner. J’étais au match aller et je me souviens qu’on avait très mal démarré avant de revenir. Je me souviens d’une balle d’égalisation que les arbitres annulent pour un empiétement. Derrière on se prend un but sur une contre attaque. C’était dommage car Créteil avait alors la tête sous l’eau. Si nous avions marqué, nous aurions pu nous imposer là-bas. Ce match aura un parfum de D1. Et la priorité, ce sont les trois points. »

Ce soir à 20 h au CSI de Sélestat.
Arbitres : MM. Garrabos et Mangione.

Sélestat :12. Ivezic et 33. Girardin au but ; 2. Rechal, 3. Jung (cap.), 5. Aman, 6. Huljina, 8. Omeyer, 9. Beauregard, 10. Foubert, 11. Freppel, 15. Pintor, 17. Salami, 20. François-Marie, 27. Ostarcevic. Entraîneur : Jean-Luc Le Gall.

        Depuis le début de la saison, Créteil et Sélestat se livrent un chassé-croisé permanent en tête de classement, s’installant à tour de rôle dans le fauteuil de leader. Samedi, le SAHB tentera de reprendre son bien aux Cristoliens, premiers depuis le week-end dernier.

Il y a eux et il y a les autres. Depuis 18 journées, depuis les trois coups, Créteil et Sélestat se partagent la première place du classement de ProD2, Longtemps Mulhouse est resté au contact, ne décrochant qu’en début d’année 2011. C’est aujourd’hui Nancy qui occupe la troisième marche du podium, mais à sept et six points des premiers.

Samedi, Cristoliens et Sélestadiens se disputeront, une nouvelle fois, la place de leader. Pas rien, quand bien même le but du jeu est ailleurs, les deux visant d’abord un retour au plus haut niveau.

« Ça voudrait dire qu’on a franchi un cap »

« Vraisemblablement, les deux équipes parviendront à leurs fins, estime Dragan Zovko, le coach de Créteil. Il peut encore se passer beaucoup de choses, mais je pense que tout est joué à 80 %. C’est vrai, aussi, que l’équipe qui l’emportera ce week-end gagnera plus qu’un match : une belle dose de confiance. »

Le successeur de David Peneau sur le banc de l’USC mise sur ce duel au sommet pour valider les progrès de sa formation.

« Vaincre Sélestat en Alsace prouverait qu’on a su soigner la plupart des bobos d’une équipe qui, il y a un an, perdait 20 matches sur 26 (ndlr : en L1, relégation à la clé). Ca voudrait dire qu’on a franchi un cap, qu’on sait voyager, que l’année prochaine ne ressemblera sans doute pas à l’année dernière. »

Le technicien serbe sait la difficulté de la tâche qui attend les siens, plus encore depuis le faux pas à Semur il y a quinze jours. « On a été mauvais, on n’a pas pris ce rendez-vous assez au sérieux. On s’est heureusement bien refait face à Aix dimanche. »

La formation francilienne a retrouvé de la sérénité et Dragan Zovko le sourire.

« Tout est réuni pour que ce match au sommet en soit effectivement bien un. Deux belles équipes, une salle pleine. Si on n’a pas plaisir à jouer ces rencontres-là, on n’a rien à faire sur un terrain de hand. »

« Toute série à un début »

« Samedi, il va falloir être à la fois sérieux et appliqués. On a peut-être un petit avantage psychologique sur une équipe de Sélestat qui vient de perdre à Nancy. Elle peut être un peu fébrile comme elle peut être surmotivée devant son public. »

Au complet, pouvant compter sur quelques-uns des meilleurs joueurs de la ProD2 – Atajevas, 5 e buteur du championnat (12 buts face à Aix), Nyokas, Mitrovic ou Jerkovic –, la formation cristolienne veut profiter de cette 19 e journée de championnat pour encore grandir.

« On veut passer de 20 défaites à 20 succès en 26 matches. Je sais que depuis le début de saison, ni les Alsaciens ni nous n’avons enchaîné deux revers. Mais je suis désolé pour Sélestat, toute série à un début... »

Source Dna

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