15 semaines que vous attendiez ça, la reprise du championnat le plus fou du monde ! Et après un été on ne peut plus calme, avec des relégués de LNH qui sont restés relégués et des accédants de N1 adoubés par les instances fédérales, bref un été pas meurtrier du tout, la D2 M reprend ses quartiers pour une saison qui s'annonce encore plus passionnante. Si les années précédentes, les favoris (au nombre de 2 ou 3 maxi) étaient à peu prés au rendez vous à l'heure de la remise des diplômes, cette mouture 2009-2010 pourrait bien offrir encore plus de suspense. Et beaucoup plus de candidats à la montée !
Les favoris
Premier parmi les évidents, Paris. Le PHB du président Lemoult a à peu prés endigué la fuite des cerveaux vers d'autres cieux. Avec Yuri Petrenko (venu de Dunkerque) à la direction du jeu, Olivier Girault a un groupe performant à sa disposition. A lui d'en faire bon usage car la concurrence sera rude. Sélestat, l'autre banni de D1, a vu son effectif "pro" se réduire comme peau de chagrin. Une dizaine de départs, il faut dire que le mythique club formateur alsacien avait de la ressource quantitative... Place aux jeunes côté sélestadien, enfin presque puisque le SAHB voit le retour du presque quarantenaire Francis Franck, le gardien de but qui se bonifie en vieillissant... Les 2 relégués favoris, ok, logique. Qui pour les accompagner ou plutôt contester l'expérience de LNH, vrai bonus rarement remis en question ? Ils sont au moins 3 à afficher leur envie d'être sur le podium. St Cyr, 3ème la saison dernière, est logiquement candidat à faire mieux. Un recrutement judicieux (Haegeli, Baran, Bakaitis, Julvecour) au delà du simple doublage de poste et une volonté sans prétention d'y arriver devraient porter le SCT vers les sommets. Nancy fait partie des gros outsiders. "Faisait partie" serait on tenté de dire après la blessure de leur principale recrue, Benoît Henry. Mais les nancéiens ont certainement les moyens de surpasser ce coup du sort et devraient se mêler à la lutte pour la LNH. Autre favori, Aix en Provence. La toujours redoutable machine à défendre s'est doté de moyens offensifs supplémentaires. Saric, élégant arrière gauche, Yahia, le performant pivot (MVP de N1) de Chateauneuf, Noahlyt pour développer encore un peu plus les ailes, le PAUC affiche un visage conquérant et pourrait bien arriver en LNH avant la construction de son palais des sports.
Les outsiders ou un peu moins favoris
Derrière ces 5 là, d'autres peuvent prétendre au haut de tableau. Saintes a puisé dans le petit filon des joueurs expérimentés et libres avec Ferreiro (Nantes), Nunez (Toulouse) ou Bussard (Ivry). Si Franck Maurice parvient à équilibrer l'équation de la saison passée, meilleure attaque et plus mauvaise défense, l'USS peut en embêter plus d'un. Le cas de Mulhouse est particulier. En déclin depuis quelques années, le MHSA, que Jean Paul Billig himself a repris en main, a recruté local : Motlik, retraverse l'Alsace pour faire mieux que de la figuration; venu de l'autre côté du Rhin, Skatar arrière droit né en Slovénie et nanti d'un passeport italo-croate (!) pourrait faire mal aux défenses; Fessler, jeune sélestadien animera aussi le côté droit de l'attaque mulhousienne. Sans pression si ce n'est que de faire mieux - ce qui ne sera pas trop difficile -, le MHSA peut jouer les trouble-fête. Véritable outsider, Pontault Combault poursuit sa route en D2 avec de nouvelles ambitions. Hetjmanek, Marsal, Manojlovic, c'est carrément du lourd côté recrutement et avec Ighirri pour lier le tout, le club seine et marnais pourrait fort bien jouer les épouvantails. A la limite de l'outsider et du ventre mou, il y a Villeurbanne. Sans faire de bruit, les rhodaniens sont passés près du podium la saison dernière. Benkhala, Ouedraogo et Mocanu sont partis mais avec le retour de Xavier Lorgeré, le VHA peut à nouveau prétendre à une place dans le haut du tableau.
Les autres...
Billère a fait dans l'élagage massif à l'intersaison. Près de 10 joueurs (dont les emblématiques piliers Voss, Cuisenier, Posat ou Vito) sont allés voir ailleurs. Une page s'est sans doute tournée mais Arnaud Villedieu n'a peut être pas tout perdu avec les arrivées de Chabert, Drobjnakovic ou Benkhala. Les lourdes défaites subies en préparation sont elles le signe d'un retard à l'allumage possible ?
Les nouveaux venus de Nationale 1 arrivent en D2 pas tous au même niveau. Angers a confirmé son ambition de prétendre à plus qu'au maintien en alignant un budget quasiment digne de LNH. Mais les chiffres ne font pas tout et le promu noyangevin avec Denis Tristant à sa tête pourrait vérifier qu'il y a loin de la coupe aux lèvres... Hazebouck, de retour à l'entraînement le 17 août, est allé chercher du briscards pour renforcer sa base arrière. Valent, Marcolla, Fruchart, la valeur n'attend peut être pas le nombre des années mais l'expérience, si. Forts d'un tempérament de feu - valeur sûre en D2 -, les nordistes devront s'accrocher pour éviter l'une des 4 places pour la N1. Dernier promu, Valence n'a pas forcé sur la quantité pour recruter. Moyens assez limités égalent choix de la qualité. Julien Bienvenu, excellent n°2 aixois, les 2 gauchers Mohamed Abidi (Chateauneuf) et Simon Clemençon (Chambéry) et Ilija Belojevic, un demi centre serbe de 1,90 m... Sera ce suffisant pour terminer dans les 10 ? Même question à poser à l'encontre de Gonfreville qui a mis les destinées de l'équipe dans les mains d'un duo d'entraîneurs (Monnot et Oucha) et qui n'a enrôlé dans ses rangs que Léandre Bourdon, arrière de 18 ans venant de Vernon et Senjin Kratovic, le bosniaque Senjin Kratovic, joueur polyvalent et gaucher de surcroît. Espérons que la mayonnaise prendra mieux et plus vite que la saison passée. Sinon, les haut normands se préparent à des nervous breakdown comme on dit de nos jours...
La 1ère journée
Et pour commencer en fanfare, deux belles affiches entre prétendants et autres favoris. Dès vendredi, St Cyr reçoit Sélestat, avec François Berthier dans le double rôle de l'ancien et du nouveau coach et 28 acteurs décidés à en découdre pour prendre déjà un accessit. L'autre banni de LNH, Paris aura un sacré challenge dès son entrée en scène, enrayer la redoutable machine à défendre aixoise, et c'est loin d'être une évidence. Nancy entame sa saison avec la venue de Villeurbanne, les nancéiens a priori au dessus des rhodaniens, devront quand même sortir une belle prestation pour contrer les minots. Dans la catégorie on pense d'abord au maintien, le gros promu Angers et le tout juste maintenu Gonfreville s'affronteront sans retenue et avec envie. Mulhouse tentera de sourire d'entrée de jeu en accueillant Pontault, possible pourvoyeur de grimaces aux alsaciens. Les deux autres promus n'auront pas la tâche facile - rançon d'un tirage au sort rarement favorable -. Hazebrouck va étrenner son arrivée dans l'Elite à Billère, le temple de la D2 et Valence se rend à Saintes qui se verrait bien classé dans les outsiders... Tout ça devrait nous offrir de bons moments de handball que vous trouverez dans vos salles préférées et nulle part ailleurs !
Source Handzone