Lorsqu’il a rejoint Sélestat en juillet 2009, le gaucher de Montpellier n’avait pas vocation à s’enraciner en Alsace. Prêté par le club champion de France, il devait trouver du temps de jeu chez le tout frais relégué de la D1, s’aguerrir dans les rudes joutes de la D2 et aider son nouveau club à y retrouver sa place parmi l’élite avant de retourner auprès de son club formateur.

Deux ans plus tard, le SAHB fait de nouveau partie de l’élite française depuis dimanche dernier, tandis que Jordan François-Marie est devenu un Sélestadien à part entière. Entre-temps le SAHB a racheté son contrat à Montpellier en misant sur lui pour construire son avenir dans la cour des grands. « C’est ce qui m’a motivé à m’engager avec Sélestat, justifie celui qui figure parmi les buteurs les plus prolifiques de la D2. Les dirigeants ont consenti un réel effort pour me garder et je veux leur rendre cette confiance qu’ils m’ont accordée. En tout cas, c’est ici que je me sens le mieux par rapport aux deux autres clubs où je suis passé : Montpellier et Istres. J’y ai construit un peu ma vie désormais puisque mon amie est d’ici. L’ambiance est excellente. Nous sommes une véritable bande de potes et comme les résultats suivent, tout va bien. »

Son physique et sa force de frappe constituent un danger permanent pour les défenses adverses que l’intéressé aime à défier. Ayant pratiqué très longtemps le karaté, Jordan n’hésite jamais à aller au contact et se nourrit presque des rudesses adverses. « Je travaille pour cela en passant beaucoup de temps dans la salle de musculation. Le club et les spectateurs aiment les joueurs qui se battent. Je pense que je ne les ai pas déçus. Mais j’essaie aussi de varier les tirs et d’alterner les situations. J’ai encore beaucoup de domaines où je peux progresser. » À 21 ans, ce fan de basket made in USA a un bel avenir devant lui.

La prochaine étape du chantier se fera donc à l’étage supérieur dans une Ligue Nationale dont il détient un magnifique trophée, une Coupe de la Ligue ramenée de Miami lorsqu’Istres avait terrassé Montpellier à la surprise générale. « L’aventure ne fait que commencer. Notre capacité à y jouer un rôle dépendra en grande partie des joueurs qui viendront nous rejoindre. Nous sommes actuellement une bonne équipe de D2, mais il faudra doubler certains postes. Je verrais d’un bon œil l’arrivée d’un autre arrière droit pour m’éviter de jouer une heure durant. Je fais confiance aux dirigeants qui sont en train de travailler à consolider l’édifice. »

BILLÈRE - SÉLESTAT
ce soir à 20h30 au Sporting d’Este à Billère.
Arbitres : MM. Blanchet et Guirao.

Billère :
Au buts: 1. Rocher et 12. Arriubergé
Les joueurs: 3. Rosier, 4. Mlyakov, 5. Latapie, 7. Allias, 8. Lahore (cap.), 9. Aroca, 17. Ouedraogo, 22. Passe-Coutrin, 26. Tchinda, 30. Drobnjakovic, 36. Chabert, 88. Gérard.
Entraîneur : Arnaud Villedieu.

Sélestat :
Au buts:12. Ivezic et 33. Girardin
Les joueurs: 2. Rechal, 3. Jung (cap.), 6. Huljina, 7. Beretta, 8. Omeyer, 9. Beauregard, 10. Foubert, 11. Freppel, 15. Pintor, 17. Salami, 20. François-Marie, 27. Ostarcevic.
Entraîneur : Jean-Luc Le Gall.

Un peu moins de deux saisons après son arrivée à la présidence du SAHB, Vincent Momper l’ancien ailier gauche du SCS d’alors s’autorise à un premier bilan. Heureux du chemin parcouru, pas loin d’être effrayé en évoquant celui à visiter.

« Entre le moment où j’ai arrêté le handball de haut niveau (il évolua en D1 de 1990 à 1993) et aujourd’hui, tout a évolué à la vitesse grand V. Tout comme entre le coup de main que j’étais disposé à donner au club et la présidence qu’on a bien voulu me confier, il y a un fossé que je n’aurais jamais tenté de franchir tout seul. »

Stimuler, tonifier

L’amour du maillot et le soutien d’autres anciens ont eu raison de ses dernières réticences. Vincent Momper a donc sauté le pas et il ne le regrette pas aujourd’hui.

« Nous avons beaucoup travaillé et nous en sommes récompensés aujourd’hui. Et quand je dis nous, je pense à tous ceux qui se sont dépensés sans compter, les dirigeants, les joueurs, les entraîneurs, les kinés, nos partenaires, notre formidable public. Nous nous étions fixé des objectifs à court terme que nous avons atteints et ce n’est pas une mince récompense. »

Il fallait, en premier lieu, retrouver une place au plus haut niveau, « celle que méritent l’Alsace et Sélestat, terres de handball. »

Il fallait, aussi, redynamiser, stimuler, tonifier. « Il y avait tout un projet lié à la nouvelle salle, continue le président sélestadien. Nous voulions faire du CSI plus qu’une enceinte, un lieu de vie, un espace de rencontre. L’exemple venait d’Allemagne et nous nous sommes inspirés de ce que nos voisins faisaient pour faire du CSI un lieu où on se sent bien ».

Il fallait, enfin, évoluer structurellement. « Nous avons la chance de pouvoir compter sur des partenaires fidèles, pour ne pas dire historiques (ils sont aujourd’hui une centaine) qui ne nous ont pas lâchés malgré la descente en ProD2. On a grandi grâce à eux, grâce au travail effectué en interne tout en bénéficiant de l’image de l’équipe de France et des valeurs qu’elle véhicule. »

Le SAHB et ses dirigeants ont ainsi parfaitement honoré leur carnet de route jusqu’à présent. Heureux mais pas rassasiés, ils ont remis l’ouvrage sur le métier, partant du principe que demain commence aujourd’hui pour le SAHB.

« J’ai aimé la phrase de Philippe Richert (président du Conseil général) qui disait que “Qui n’a pas de grandes ambitions, stagne dans la petitesse”, poursuit Vincent Momper. Ce retour n’est qu’une étape, certainement pas un aboutissement. Nous avons encore beaucoup de choses à faire et à prouver ». De là à dire que le plus dur commence, il n’y a qu’un pas…

«Le but du jeu est à présent de pérenniser la présence du SAHB au plus haut niveau. Sélestat doit redevenir une place forte du handball, le réprésentant de la grande région Est en D1. On ne va pas tirer des plans sur la comète, parler de Coupe d’Europe. Quoique, si un milliardaire est intéressé… Non, sérieusement, on ambitionne de durer, même si rien ne s’annonce facile ».

Et pour durer, il faut être compétitif. Sportivement, administrativement, financièrement.

« Professionnaliser l’extra-sportif est une de nos priorités depuis un moment. L’arrivée à temps plein de Christian Omeyer va nous aider à avancer. Nous sommes, par ailleurs, à la recherche perpétuelle de nouveaux partenaires. Là encore, nous avançons et le fait de jouer deux fois la saison prochaine, à Strasbourg (la Mairie de la capitale européenne a accepté le principe de prêter le Rhenus sport) représente un avantage non négligeable. Et puis, le recrutement. Il est évident que nous devons nous renforcer, trouver trois ou quatre joueurs au moins aussi bons que ceux dont nous disposons aujourd’hui. »

« Envie de continuer »

Pour avoir décroché son billet pour la D1 un mois avant la clôture des championnats, le SAHB a pris de l’avance sur pas mal de ses concurrents potentiels en termes de recrutement. Cette avance, Vincent Momper et les siens (Jean-Luc Le Gall, Thierry Demangeon, Philippe Klein et Christian Omeyer forment la cellule recrutement) l’ont déjà mis à profit.

« Rien n’est bien sûr fait, mais nous avons déjà quelques contacts. Nous savons qui nous conservons, qui nous ne garderons pas et les profils dont nous avons besoin. Tout ça devrait se décanter dans les semaines qui viennent. »

Du travail, encore, pour le président sélestadien et son comité. Un président « heureux. Occupé mais heureux. Quand on constate, comme c’est aujourd’hui le cas, que le travail paye, on n’a qu’une envie, continuer… »

A.V.

       Ils nous avaient promis la lune et l’ont décroché trois jours avant le terme du championnat. En tenant leur pari, les Sélestadiens méritent félicitations et admiration. Grâce à un parcours presque sans faute (4 défaites seulement contre 18 victoires), ils replacent leur club sur la carte du handball français. Vous savez, celui qui flatte notre fierté et se nourrit de titres internationaux. Sélestat va se remettre à fréquenter cette élite qu’il avait côtoyée pendant une quinzaine d’années avant sa chute en D2 en 2009. La sous-préfecture bas-rhinoise est de retour au sein d’une caste de 14 élus.

Le handball des champs va à nouveau s’inviter à la table de celui des villes pour tenter d’y trouver sa place. Un véritable tour de force qui mérite déjà le respect. Car à côté des grandes agglomérations comme Paris, Montpellier, Toulouse, Nantes ou Chambéry, le SAHB est un microbe. Et c’est ce qui le rend encore plus sympathique.

L'humeur de Christian Weibel
Du journal L'Alsace.

Libéré d’un poids

        De la satisfaction du travail bien fait et d’une joie mesurée, la veille, on est alors passé dans la troisième dimension dès l’annonce du dernier résultat de la journée. Joueurs, dirigeants et supporteurs ont rallié la « Cervoise », le bar où ils ont l’habitude de se retrouver, pour fêter l’événement. Maintenant qu’ils sont certains de toucher au but, l’heure est à la décompression et à la fête.

        L’un des plus émus était le président Vincent Momper qui a payé de sa personne lorsqu’il a pris le relais du président Spatz, il y a presque deux ans, pour tenter de faire remonter le club au sein de l’élite où il a évolué pendant dix-huit ans. « Quand on voit deux années de labeur aboutir, on se sent libéré d’un poids énorme. Savoir que l’on a les deux pieds en D1 alors qu’il reste encore trois journées à disputer va nous permettre de préparer la suite dès maintenant. L’objectif consistera à bâtir une équipe capable de rester à ce niveau. Pour cela, on sait qu’il va falloir se renforcer. L’heure n’est pas à livrer des noms, ni des postes. Nous sommes conscients qu’il faudra consolider la base arrière pour tenir la distance à l’étage supérieur. Nous allons discuter avec les joueurs en fin de contrat et cibler du mieux possible ceux qui peuvent être susceptibles de nous rejoindre. Nous avons plein de contacts mais il ne faudra pas se tromper. »

« Doubler les postes »

         Même s’il n’a pas encore prolongé son contrat avec le SAHB, Jean-Luc Le Gall devrait poursuivre sa route avec Sélestat où il était arrivé en 2008. « Nous allons discuter de cela dans les prochains jours. Mais je tiens avant cela à féliciter les joueurs qui sont parvenus à remplir l’objectif. Ce n’était pas évident car, en annonçant la couleur dès le début de la préparation, ils ont subi une pression qui n’était pas toujours facile à assumer. De plus, nous y sommes parvenus trois journées avant la fin du championnat. C’est exceptionnel pour un deuxième de la D2 car d’habitude le dénouement survenait moins tôt. Je tiens à féliciter ce groupe de quinze joueurs qui est passé à seize depuis l’intersaison avec Kevin Beretta. Sans oublier le 17 ^e, ce Francis Franck sans qui nous n’en serions peut-être pas là aujourd’hui grâce à sa pige extraordinaire à Villeurbanne. Je n’oublie pas non plus que nous avons une saison à terminer. J’aimerai notamment que nous restions sur ce bilan de quatre défaites et un nul en évitant de se relâcher. D’autant que se profilent aussi deux matches pour le titre à l’issue de la saison régulière. » Le travail en coulisses va désormais être aussi important que celui sur le terrain. Le coach a déjà logiquement entamé ses recherches sans qu’elles aboutissent à des touches concrètes. « Le groupe actuel est sérieux, possède un bon état d’esprit mais nécessite d’être renforcé par des compétences. Cette saison nous n’avons pas gagné contre Créteil et perdu à Aix et Nancy. Il faut que les n° 1 de cette saison à leurs postes soient doublés par des joueurs au moins d’égale valeur. Car notre budget ne nous permettra pas d’engager une star.