Hier, au lendemain du premier match de l’indécise finale des play-offs de cette D2 à la hiérarchie si fluctuante, c’était l’heure du repos des guerriers. Et notamment pour l’un des principaux artisans de ce premier acte, Arthur Anquetil (6 buts).

Le virevoltant ailier gauche s’est accordé une journée off. Histoire de bien recharger les accus. D’évacuer la fatigue d’un exigeant premier combat qui en annonce un autre, peut-être encore plus rude.

« Il ne faudra pas avoir peur »

« Ça va être fabuleux, mais ce sera l’enfer en même temps. » Jamais avare d’une bonne formule, le digne héritier d’une formidable dynastie de magiciens de la balle pégueuse se réjouit de ce qui l’attend, demain, dans la petite salle de l’Espace Boisramé à la contenance réduite (1 300 places).

« C’était déjà l’enfer, là-bas, pour le match de saison régulière. J’imagine que ça va être encore plus chaud. »

Les Sélestadiens évolueront en terre hostile. Et ils devront réaliser un exploit dans une salle cependant pas imprenable (8 victoires, 2 nuls dont celui obtenu par Sélestat, 3 défaites en saison régulière).

Le défi est de taille. Mais il reste jouable. À condition d’être à la hauteur de l’événement. De se sublimer. De résister à la pression du terrain et des tribunes. De réduire au maximum les passages à vide.

« C’est l’équivalent d’un match sept d’une finale NBA, glisse ce fervent amateur de basket US. C’est dans ce genre de rencontre qu’on voit vraiment les grands joueurs. Ceux qui ont un petit plus. Il ne faudra pas avoir peur et mettre tout en œuvre pour s’imposer. »

Sélestat devra remporter cet ultime duel. Car si le match nul ne compromet en rien les chances alsaciennes, tout autre résultat lui fermerait les portes du paradis. À moins d’un nouveau match nul, une hypothèse qui n’est pas à écarter entre deux formations très proches l’une de l’autre.

Dans ce cas de figure, les Violets devront marquer 32 buts, un de plus que les 31 inscrits par les Franciliens mardi. Ils l’ont fait à cinq reprises sur les 26 matches de la saison régulière, et la semaine dernière contre Chartres en demi-finale.

Les Alsaciens partiront donc à égalité au coup d’envoi de la dernière heure de la saison. Ce n’est peut-être pas plus mal à en croire Arthur Anquetil.

« On n’est pas une équipe qui sait gérer. On manque d’expérience pour cela, mais on a la fougue. On va jouer, comme on a l’habitude de faire, pour gagner un match. Gérer, ce n’est vraiment pas notre point fort. »

Le pécule de huit buts emmené à Chartres a failli s’avérer insuffisant. Cette fois, il faudra réussir un numéro de haute voltige, mais sans filet.

« On s’est regardé dans les yeux »

Les Violets en sont capables. Même s’ils ont du mal à le faire dans la continuité d’un match. Mardi, ils semblaient marcher sur Pontault, avant de subir un terrible retour de bâton.

« On manque encore de bouteille, estime l’ailier gauche. On a un gros temps fort qui s’arrête soudainement. Derrière, on se fait tout le temps des frayeurs. Ça s’apprend avec l’âge. On est quand même encore jeunes. »

En contrepartie, cette jeunesse a pour elle sa ..

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Lafolie qui lui permet aussi de revenir de nulle part. « Quand on s’est retrouvé à six buts, c’était compliqué, car on ne pensait pas vivre une telle situation. On s’est regardé dans les yeux pour réenclencher la marche avant, avec l’aide du public qui nous a poussés. C’était bien, même si ça n’a pas suffi pour gagner. »

Demain, à l’exception d’une poignée de supporters (une trentaine est attendue), les Sélestadiens n’auront pas ce soutien populaire. Ils devront y parvenir seuls pour conclure cette saison dans la liesse.

C’est la dernière séance. Le baisser de rideau à domicile sur une saison qui pourrait se conclure dans la liesse. À condition de ne pas rater le dernier rendez-vous qui se soldera au bout des deux manches, vendredi en région parisienne.

Pour ne pas galvauder ces deux dernières heures avant que le groupe ne change de visage au fil des départs et des arrivées, les Sélestadiens veulent mettre un point d’honneur à aller jusqu’au bout. « Il ne tient qu’à nous de continuer », lance ainsi Ognjen Djeric.

Comme d’autres de ses coéquipiers qui ne porteront plus le maillot violet la saison prochaine (Anquetil, Seri et Ravensbergen), le massif pivot alsacien se fait un malin plaisir à repousser le moment fatidique.

« Tout ce qui se passe là, ce n’est que du bonus. Si on peut aller jusqu’au bout, on prend. »

Depuis qu’il sait que son bail ne sera pas renouvelé, le double mètre n’a cessé de monter en régime au cours du cycle retour. Au point d’être l’un des points d’ancrage principaux d’une défense hermétique et dissuasive, qui a fait déjouer Chartres en demi-finale.

« C’est le choix du club. J’ai juste envie de finir mon parcours à Sélestat sur une note positive. Qu’on ne retienne que cet aspect de l’équipe de cette année et de moi-même, précise avec une touche d’émotion celui qui a fait ses classes à Saint-Raphaël. J’ai passé deux bonnes années dans ce club où j’ai quand même grandi. »

Reste à poser la cerise sur le gâteau. Plus facile à dire qu’à faire. Même si le déroulement de la demi-finale, et surtout celui du match aller, a mis en place une dynamique. Un état d’esprit conquérant, une manière d’évoluer, pas loin de la plénitude.

« On a une base sur laquelle on peut s’appuyer »

« Il y a une âme dans cette équipe, confirme celui que ses coéquipiers surnomment “Ogy”. On a trouvé une sorte de sérénité. On sait qui doit faire quoi. Et comment on doit le faire. Oui, nous sommes sereins. »

Pas au point de se croire arrivés. De ce côté, il n’y a pas de crainte à avoir. L’équipe a traversé tant de hauts et de bas durant la saison régulière qu’elle sait que rien n’est fait.

À l’image des défaites à Billère ou à Nancy qui avaient provoqué le courroux du coach, Christophe Viennet. Ognjen Djeric, lui, se rappelle des premières journées de cette saison qui pourrait finir par être historique. « J’ai encore le souvenir du match à Istres (le 6 octobre). On avait essayé de mettre tel ou tel joueur à un poste. On expérimentait des choses. Maintenant, on a une base sur laquelle on peut s’appuyer. »

Avant d’ajouter comme sous la forme d’un avertissement. « J’espère qu’on ne va pas déjouer parce que si on sait très bien jouer, on est aussi capables de faire un non-match. »

Pour continuer à rêver

Le fait de l’évoquer prouve que les Violets ont gardé les pieds sur terre. Qu’ils ne s’imaginent pas que leur mission sera plus facile parce qu’ils auront en face d’eux le quatrième du championnat, une semaine après avoir sorti la tête de série numéro 1 des play-offs.

« Si ces équipes sont arrivées à ce stade, c’est qu’elles en ont le niveau. Il n’y a pas de différence que ce soit Pontault, Dijon ou Chartres », glisse avec une pointe de sagesse celui qui affiche une réussite supérieure à 81% au tir (13 sur 16).

Conscient qu’une équipe qui joue sa finale aller à domicile doit prendre le maximum d’avance, Ognjen Djeric prévient : « C’est surtout sur nous qu’il faut se focaliser. Pas sur l’adversaire. Et ne pas imaginer, puisque Pontault-Combault, sur le papier, paraît moins fort que Chartres, qu’on va leur mettre douze buts d’écart. C’est une très bonne équipe avec d’excellents joueurs. Il faudra rester réalistes et concentrés ».

Pour s’offrir le droit de continuer à rêver.

Source Dna