Il est des choses qui tiennent de l’évidence parce qu’elles appartiennent au quotidien. Des faits qui coulent de source puisqu’ils perdurent.
            Voir Christian Omeyer débuter une saison à Sélestat fait partie de ces choses-là, de ces faits-là. Simplement parce que cela fait 17 ans que le Sélestadien meuble ses mois d’août à soulever de la fonte ou à enchaîner les tours de piste.
            Il y en a eu 17, il n’y en aura pas 18, Christian Omeyer ayant décidé que sa carrière de sportif allait désormais se conjuguer à l’imparfait. Le 12 juin prochain, au soir du match retour face à Créteil (titre de Pro D2 en jeu) l’arrière du SAHB mettra le clignotant. Direction aire de repos (du guerrier bien sûr).

Sans regret ni angoisse

           « L’éventualité d’arrêter date du début des matches retour, confie le Haut-Rhinois, arrivé au centre de formation du SCS d’alors en 1994 et en provenance de Cernay. Cela devenait de plus en plus difficile de cumuler sport et travail (il est directeur sportif du SAHB). Il m’arrivait de débarquer à l’entraînement avec en tête des problèmes administratifs. Et puis, je n’ai plus 20 ans… »
           L’exemplaire défenseur sélestadien quitte donc le terrain. Mais pas un club qu’il aime et auquel il veut encore apporter.
          « Quand on se rend compte de tout ce qui est en train de se construire, quand on voit le travail accompli par ces bénévoles dont le seul salaire est un succès de leur équipe le samedi, alors oui on a envie d’en être. Je me sens redevable du club, j’ai envie de participer à son développement, d’être partie prenante maintenant comme j’ai essayé de l’être avant. »
         Christian Omeyer s’apprête donc à tourner la page, à débuter une nouvelle vie et il le fait sans regret ni angoisse.
        « J’ai fait une belle carrière à laquelle je ne m’attendais pas vraiment. Je savais la chance que j’avais en arrivant, à 18 ans, dans un club de D1 et ma seule ambition était d’aller le plus loin possible. Je crois y être parvenu et je suis content de l’avoir fait à Sélestat. »

        Pas de regret, mais des souvenirs à la pelle, bons pour la plupart.
        « Je me souviens de mon premier match de D1 en 1997 face à Ivry, champion de France en titre. J’avais inscrit le premier but du match. Et puis il y a notre sixième place en 2005 avec Maya (Berthier) ou encore notre succès 13-14 en 1999 à Créteil qui nous avait permis de nous maintenir. »
        Ceux-là et d’autres comme ces face-à-face avec Thierry, le frangin, qui n’ont jamais manqué de piquant. « J’ai souvent pris le dessus, même si nous avons la plupart du temps perdu… »
        Le 12 juin, Christian Omeyer revêtira une dernière fois le maillot violet frappé du 8 avec émotion sans doute, mais aussi cette satisfaction propre à ceux ayant bien fait leur travail. « J’aurais peut-être continué si je n’avais jamais joué en D1. Mais je ne voulais pas faire l’année de trop. Je préfère entendre des “pourquoi aujourd’hui” que des “enfin demain”… »
        Christian Omeyer pourra alors goûter à un été comme il n’en a plus connu depuis 17 ans. Vivre, aussi, des choses qu’il s’était interdites.
        « Je vais pouvoir aller faire du ski avec ma femme (Delphine) et mes enfants (Juliana 6 ans et Thomas 4 ans), passer des samedis “normaux”, aller au ciné ou me faire quelques bouffes avec des amis sans culpabiliser… »
       Il y aura aussi son job de directeur sportif à temps plein. Titulaire d’une maîtrise en management du sport et en passe d’obtenir un diplôme universitaire de manager général de club sportif, Christian Omeyer va mettre ses connaissances et ses compétences au service de son club de toujours.

« La Coupe d’Europe ? Pas que dans mes rêves… »

       « Mon travail me plaît, le projet du SAHB me plaît, les gens avec lesquels je travaille me plaisent. J’ai envie de me donner à fond et c’est pourquoi j’ai fait le choix d’arrêter. Le club a de réelles ambitions et ses dirigeants se décarcassent pour les atteindre. Je sais, je suis persuadé que Sélestat peut espérer autre chose que de jouer le maintien en D1, mais devenir une place forte du handball français. Le SAHB en Coupe d’Europe ? Pas que dans mes rêves… »
      Parce qu’il ne s’est jamais caché, parce qu’il ne s’est jamais satisfait du minimum, Christian Omeyer place la barre au plus haut. « Mais j’aime les défis, termine le futur ex-joueur sélestadien. Et relever celui-là va être intéressant. »

      Qui parlait de retraite ?

A.V.

« On va de déceptions en déceptions depuis trois ans. Là, j’avoue en avoir ralbol, lâche un rien dépité l’ancien international, 144 sélections au compteur. C’est décidé, je vais aller voir ailleurs, voir autre chose. Et pas nécessairement dans le hand… »

Trois succès seulement en 22 rencontres

Et c’est vrai qu’il y a de quoi être un chouia désabusé tant les motifs de satisfactions ont été rares, du côté de la magnifique salle Jean-Bouin, ces dernières saisons.

11 e en 2009, sauvé des eaux (de la relégation en N1) par la rétrogradation d’Aurillac l’année suivante, Angers-Noyant n’a gagné que trois fois cette saison. Pas de quoi s’enflammer…

Mais il y a malgré tout ça une saison à boucler. Quatre rencontres à ne pas brader avant de retrouver la N1 et, pour les dirigeants angevins, de reconstruire.

« Rien ne s’annonce simple dans la mesure où nous devons encore rencontrer Besançon, Créteil (le leader), Nancy (4 e) et Sélestat, mais ce n’est pas une raison pour ne pas tous y mettre du nôtre. ».

Premier « cador » sur la route des Mainoligériens, le Sélestat-Alsace HB ce samedi soir. De quoi rappeler quelques doux souvenirs à des Angevins qui avaient arraché les deux points du nul au match aller.

« Mais là, c’est un tout autre contexte, estime Denis Tristant. Nous allons affronter une équipe qui joue gros quand nous ne sommes plus là que pour essayer de bien jouer au ballon. Franchement, j’ai un peu peur que nous prenions la foudre… »

«Je crains tout…»

Pour l’ancien de Dunkerque, tout devrait dépendre de la façon dont ses joueurs sauront aborder la rencontre.

« Si on plie d’entrée de jeu, on risque de prendre cher, continue le bronzé de Barcelone. Sélestat n’est pas deuxième pour rien. C’est une équipe complète, régulière, forte à tous les postes. Ca défend bien, ça attaque bien Pour tout dire, il n’y a rien de particulier que je crains, il y a tout, vraiment tout… »

Avant « d’aller voir ailleurs, d’aller voir autre chose », Denis Tristant aimerait bien boucler son expérience angevine de la meilleure des façons. Pas forcément en s’offrant un des gros bras de cette D2 quoique ça ne serait sans doute pas de refus, mais au moins en faisant en sorte de garder la tête haute

« Nous nous devons, joueurs comme entraîneurs, de faire honneur à notre statut de professionnels, de faire en sorte d’éviter que tout ça “parte en sucette. “Nous avons une saison à finir, et à bien finir… »

Les Sélestadiens sont bien placés pour savoir les misères que peuvent leur faire ces Angevins-là. Et eux aussi ont un statut à défendre…

A.V
Source Dna

      Même s’il faudrait un scénario catastrophe pour empêcher le SAHB de retrouver l’élite du hand français qu’il avait quittée il y a deux ans, l’heure n’est pas au relâchement. C’est maintenant qu’il faut justement appuyer sur l’accélérateur pour ne plus pouvoir être rattrapé. Et s’éviter une faute de goût contre le dernier de la classe.

      Un cancre qui a failli lui jouer un vilain tour au match aller puisqu’Angers est parvenu à remonter un écart de neuf buts en début de seconde période pour finalement partager les points à l’arrivée. « On ne se méfiera jamais assez de cette équipe qui ne nous réussit pas, prévient Jean-Luc Le Gall. Avec Créteil, Aix et Nancy, c’est la quatrième équipe qui nous a pris des points cette saison. C’est une raison suffisante pour rectifier le tir. Angers est un adversaire à prendre plus qu’au sérieux pour s’éviter une déconvenue. »

      Le coach alsacien sait de quoi il parle puisque son équipe n’a pas toujours bien négocié ces rendez-vous avec les équipes du bas du classement. La présence dans les buts angevins de Milan Calic devrait lui mettre la puce à l’oreille. Car le retour de l’ancien gardien du SAHB sous les couleurs de Valence, l’an dernier, lui avait permis de marquer les esprits par une prestation de premier plan (21 arrêts dont 4 penaltys) qui avait permis à l’avant-dernier de la D2 de l’emporter au CSI.

Presque au complet

        Pour éviter qu’une telle mésaventure ne se reproduise, les Sélestadiens devront adopter une autre attitude qu’un an plus tôt et s’engager à fond dans la partie. D’autant que l’équipe est désormais à nouveau au complet puisque seuls Aman et Eymann manquent encore à l’appel (ils ne seront rétablis que pour le dernier match). Les deux semaines sans match ont permis aux blessés de récupérer. Vlado Ostarcevic d’une entorse à la cheville contractée durant la deuxième période à Villeurbanne. Robin Foubert, victime de la même blessure en début de match face à Saintes. Enfin Obrad Ivezic qui n’a plus joué depuis le 3 avril à Nanterre retrouvera une cage, par ailleurs formidablement bien gardée par Nicolas Girardin, à son avantage à presque chaque intervention depuis le début de la saison, et par un Francis Franck, toujours vert. Le semi-retraité a d’ailleurs tiré une grosse épine du pied de ses jeunes coéquipiers en faisant basculer le match pourtant mal engagé à Villeurbanne en faveur du SAHB.

       « On n’a justement aucune raison objective de ne pas prendre ce match à 100 %. Nous avons un objectif à remplir qu’il convient de mener à son terme. Nous devons continuer à gagner et ne rien devoir à personne. Enfin, on reste aussi sur une victoire plutôt étriquée à Villeurbanne qu’il serait de bon ton de corriger. » Pour toutes ses raisons énumérées par son entraîneur, le SAHB doit faire le métier ce soir.

SÉLESTAT – ANGERS ce soir à 20 h
au Centre Sportif Intercommunal.
Arbitres : MM. Nogues et Serandour.

Sélestat :
Au but : 12. Ivezic et 33. Girardin
Les joueurs 2. Rechal, 3. Jung (cap.) ; 6. Huljina, 7. Beretta, 8. Omeyer, 9. Beauregard, 10. Foubert, 11. Freppel, 15. Pintor, 17. Salami, 20. François-Marie, 27. Ostarcevic.
Entraîneur. : Jean-Luc Le Gall.

Angers :
Au but 1. Komnenovic et 16. Calic
Les joueurs : 2. Hauray, 6. Hadjali, 7. Julien, 8. Pelé, 10. Bouchkara, 14. De la Bretèche, 17. Motta, 18. Ziada, 19. Juozaitis, 20. Lemaire, 21. Hurtaud, 25. Pesic.
Entraîneur : Denis Tristant.

Sélestat pourra également remercier son arrière gauche Frédéric Beauregard. Auteur d’une partie irrégulière, ce dernier a su se réveiller au bon moment, dans le sprint final, pour sortir ses partenaires de l’embuscade tendue par de surprenants et héroïques Villeurbannais. Malgré une prestation brouillonne, les Alsaciens se sont imposés 22-24. L’opposition tarde, toutefois, à se lancer. Après dix minutes de jeu, les deux équipes sont dos-à-dos : 3-3. En cause, des défenses hermétiques, sur lesquelles viennent s’écraser les offensives. Le jeu peine à se créer. Côté alsacien, les attaques sont plutôt travaillées et construites, avec un Vladimir Ostarcevic fin et créatif à son poste de demi-centre.

Les Villeurbannais, eux, s’en remettent à des contre-attaques rapides ou des exploits individuels, à l’instar des incursions d’Olivier Alfred dans la défense alsacienne. L’arrière droit du VHA fait trembler à deux reprises les filets adverses. Et permet aux locaux d’être à 9-9 à sept minutes de la mi-temps… Le moment où le combat bascule.

Toujours solides en défense, rarement débordés et bien aidés par un Grégory Thévenot présent (huit arrêts en première mi-temps), les Villeurbannais creusent l’écart, infligeant un 5-0 à des Alsaciens perturbés. En effet, Sélestat ne marque plus. Et Jordan François-Marie montre des signes d’agacements… Rien n’y fait ! Romain Devèze, à l’ultime seconde, porte le score à 14-9, après trente minutes durant lesquels le VHA a tourné à un exceptionnel 70 % de réussite aux tirs !

Au retour des vestiaires, les visiteurs sonnent la révolte. Mais, costauds et courageux, les hommes de Thierry Perreux rendent coup pour coup. Sans fléchir ! Comme en témoigne un tir rageur de Senjin Kratovic, à la 37 ^e minute, qui finit dans la lucarne (16-11). L’opposition est physique. Et ne cesse de se muscler, sous l’impulsion d’un collectif villeurbannais décidé à imposer sa loi dans sa salle. Avec orgueil, les Alsaciens tentent de réagir. Mais tombent sur un Grégory Thévenot en transe, auteur de sept arrêts en douze minutes !

Ce qui n’empêche pas Sélestat de rester à l’affût, grâce à sept réalisations de Jordan François-Marie : 19-16, à la 49 ^e. Puis, à sept minutes de la fin, 20-19. Sauf que le VHA s’accroche à son petit but d’avance… Jusqu’à l’égalisation de l’ancien villeurbannais, Frédéric Beauregard, d’un tir miraculeux : 22-22 (56 ^e). Et Francis Franck y va de son onzième arrêt en seconde mi-temps !

Les locaux doutent et lâchent prise. Tandis que Frédéric Beauregard continue de creuser la tombe de ses anciens partenaires. L’arrière gauche alsacien inscrit deux buts supplémentaires. Et vient sceller le score. Après une rencontre brouillonne, Sélestat s’impose 22-24.

Villeurbanne - Sélestat 22-24. Mi-temps : 14-9. Villeurbanne : Thévenot (16 arrêts dont 0/2 p.) au but ; Jullien (2/5), Charlier, Boé, Paillasson (1/2), Ouédraogo (0/1), Marche (1/1), Defillon (2/5), Devèze (4/7), Guitaa (2/3), Kratovic (5/10), Tschirret (2/6), Alfred (4/7). Sélestat : Girardin (30’, 5 arrêts dt 0/1 p.) et Franck (30’, 14 arrêts dt 1/2 p.) au but ; Rechal, Jung (2/4), Huljina, Beretta (0/1), O’Meyer (3/5), Beauregard (6/13), Freppel (1/2), Pintor, Salami (2/4), François-Marie (7/13), Ostarcevic (2/4).

Source L'Alsace

Quelques jours après avoir obtenu l’assurance d’évoluer l’an prochain en D1, le SAHB aurait pu se relâcher. Mais les Sélestadiens ont su adroitement esquiver ce risque en s’imposant de justesse (22-23).

Leur soif de victoire n’est donc toujours pas étanchée. Malgré la certitude d’avoir atteint leur but initial (la montée en Ligue Nationale) depuis le week-end dernier, les Sélestadiens sont allés chercher un nouveau succès que leurs hôtes n’étaient pas décidés à leur offrir sur un plateau d’argent. Il a donc fallu aller au charbon pour décrocher cette 19 ^e victoire en 24 journées. Sur une terre hostile où les gros bras ont tous mordu la poussière ces deux dernières saisons. Créteil y a découvert l’enfer de la D2 lors de l’ouverture du championnat, tandis que Sélestat y avait laissé ses illusions un an plus tôt. Mais vendredi soir, malgré une équipe locale désireuse de se payer une grosse cylindrée, Sélestat n’est pas tombé.

C’est avec les tripes qu’Olivier Jung et ses partenaires ont su se frayer un étroit passage pour justifier leur rang et rester ainsi en course pour la première place de cette D2, même si le titre national se jouera à la fin de la saison régulière au cours de deux matches entre les deux promus.

« Je suis particulièrement content de l’attitude des joueurs, souligne d’entrée leur coach. Car le match n’était pas simple à gagner face à une formation qui a musclé les débats. Nous aurions pu nous relâcher et prendre une volée. Mais l’équipe a su parfaitement répondre au défi, même ceux qui ont appris dans la semaine qu’ils ne feront plus partie du groupe la saison prochaine. Au lieu de faire la gueule, ils ont montré qu’ils sont de vrais pros en faisant le boulot. Nous avons produit du bon jeu et ce n’est qu’en attaque que nous avons peiné. Sans un excellent Arriubergé dans les buts, nous aurions pu creuser l’écart. De notre côté, Ivezic avec ses 23 arrêts a aussi contribué à cette victoire. »

Sélestat poursuit ainsi son joli parcours avant ses deux dernières échéances : la réception de Pontault, vendredi prochain, où le club fêtera sa promotion avec son public et le derby à Mulhouse à la fin de mois. De quoi rester en éveil avant les deux chocs contre Créteil pour décrocher le titre.

      L’un des points forts de Sélestat cette saison tient en sa capacité à pouvoir compter sur un joueur différent à chaque journée de championnat pour porter l’équipe vers le succès. Et même si la large victoire de samedi contre Saintes (33-16) est avant tout le fruit d’un superbe travail collectif, ce 16 ^e succès du SAHB doit beaucoup à la prestation de Nicolas Girardin dans les buts. C’est lui qui a notamment préservé la maison violette durant le premier quart d’heure (5-4) lorsque Saintes a gâché trois de ses quatre premiers penaltys. Lui qui a rendu la tâche des attaquants saintais de plus en plus difficile au fil des minutes au point que les visiteurs ont fini par craquer dès le début de la seconde période.

Une kiné à domicile

Pourtant, le numéro deux des gardiens sélestadiens, qui fêtera ses 25 ans la semaine prochaine, n’abordait pas la rencontre dans les meilleures conditions. Appelé à prendre la place d’Obrad Ivezic, victime d’une déchirure aux ischio-jambiers, Nicolas souffrait, lui, d’une entorse de la cheville gauche. Il a donc serré les dents et aussi bénéficié des soins prodigués par sa compagne, Line, kinésithérapeute comme lui. Car celui qui gardait les buts du SAHB samedi soir passe trois heures et demie par jour, du lundi au vendredi, à l’hôpital de Sélestat.

Ce qui ne l’empêche pas de travailler tout aussi intensément quand il franchit les portes du CSI. Profitant des conseils d’Obrad Ivezic avec lequel il forme l’une des meilleures paires du championnat. « On bosse à fond à chaque séance, c’est le nerf de la guerre, pose Girardin en préalable. Je sens que je progresse notamment sur l’un de mes points faibles : les tirs de l’aile. »

Samedi, il a aimanté les ailiers saintais qui n’ont pas été davantage en réussite que les arrières ou les pivots, les visiteurs terminant avec un piètre 37 % de réussite. « J’ai bénéficié de l’excellent travail de notre défense et cela facilite les choses. Et Obrad n’était pas loin pour me donner ses conseils. Je lui avais demandé de rester près du but pour intervenir à chaque temps mort. C’est justement ce qu’il avait l’intention de faire. » Le duo s’entend parfaitement et puise sa force de cette osmose. Nicolas s’est aussi décidé à travailler à la vidéo. Et visiblement cela lui a permis de franchir un palier, à l’image de sa prestation contre Saintes qu’il boucle avec un ratio de 57 %.

Il a investi dans un disque dur

« J’ai fini par m’y mettre au milieu de la saison dernière. Jean-Luc Le Gall m’a convaincu en m’expliquant que c’était essentiel pour progresser. Je me suis acheté un disque dur où je stocke les matches des adversaires. Ce n’est pas une science exacte mais cela permet de mieux appréhender les tireurs adverses et aussi de mieux rentrer dans le match. »

Lui qui, d’habitude, évite de ressentir la pression de l’événement grâce à une bonne dose d’insouciance, avoue l’avoir ressentie davantage que d’ordinaire. Car Sélestat n’avait pas le droit de se manquer une deuxième fois d’affilée à domicile. Et parce qu’il n’avait plus gardé la cage depuis le mois de février à Aix à l’exception de cinq minutes dimanche dernier à Nanterre. « Deux heures avant le match, je me suis renfermé et je n’ai plus parlé à personne. Mais j’étais prêt. » Il faudra l’être aussi lors des cinq dernières échéances de cette saison où il s’affirme de plus en plus comme un élément clé d’un groupe conscient que l’objectif est de plus en plus proche. D’autant qu’on ne sait pas non plus combien de temps Ivezic restera sur la touche. Mais son suppléant tient parfaitement la route.

La réaction était attendue. Elle a bien eu lieu. Après deux défaites consécutives (à Nancy et face à Créteil), les Sélestadiens ont retrouvé le chemin de la victoire hier après-midi à Nanterre (27-28). Mais la balade a failli virer au cauchemar.

Même si tout n’a pas été parfait sur le parquet, ce succès permet au SAHB de conforter sa deuxième place, synonyme de montée en D1. Mieux, il retrouve, à six journées de la fin du championnat, un matelas confortable de cinq points d’avance sur Mulhouse (3 ^e) et Vernon (4 ^e). Une nouvelle qui ne fait ni chaud, ni froid à l’entraîneur du SAHB Jean-Luc Le Gall. « Depuis le début de saison, on n’a jamais fait attention à l’écart qu’il y avait avec nos poursuivants. Ce n’est pas aujourd’hui qu’on va commencer, souligne le coach sélestadien. Ce qui m’intéresse, c’est mon équipe. Il nous reste beaucoup de travail. »

Tout commence bien pour le Sélestat Alsace Handball. Dès l’entame, Olivier Jung et ses coéquipiers étouffent les Nanterriens. Offensivement et défensivement, le jeu des Sélestadiens est en place. Résultat, ils prennent très vite le large au tableau d’affichage (1-7, 10 ^e). Cette sortie en banlieue parisienne prend des allures de promenade de santé pour le SAHB. Obrad Ivezic multiplie les arrêts (9 en première période), Frédéric Beauregard et Vladimir Ostarcevic les buts - quatre chacun lors des trente premières minutes. « Tout était nickel, note Jean-Luc Le Gall, à l’issue de la rencontre. Je prenais du plaisir à voir jouer mon équipe. » Rien d’étonnant alors de voir le SAHB atteindre la pause avec huit longueurs d’avance sur le onzième de la Pro D2 (10-18). De quoi voir venir…

Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre ne change pas. Les Sélestadiens vont même très vite atteindre la barre des dix buts d’avance grâce à Frédéric Beauregard et Arnaud Freppel (10-20, 33 ^e). Cet écart sera d’actualité jusqu’à la 40 ^e minute (12-22).

« Vingt dernières minutes pourries »

À partir de ce moment-là, la machine sélestadienne va totalement se dérégler : les passes n’arrivent plus à bon port, les tirs ne trouvent plus la cible ou sont stoppés par le gardien francilien Sébastien Le Goff (9 arrêts en seconde période), la défense offre des intervalles aux Nanterriens… Il y a le feu dans la maison bas-rhinoise. Nanterre revient à quatre longueurs (23-27, 55 ^e). Jean-Luc Le Gall demande un temps mort pour remotiver ses troupes. Michal Salami permet aux siens de souffler (23-28, 56 ^e). Pas longtemps. Les Franciliens infligent un 4-0 aux Sélestadiens et reviennent à une longueur (27-28). Il reste douze secondes à jouer. Le SAHB a la balle. Buzzer. Les Sélestadiens respirent… sans sourire. « On a fait le boulot, la victoire est là, avance Jean-Luc Le Gall. Mais on ne peut pas se satisfaire de ces vingt dernières minutes pourries, au cours desquelles on a connu une baisse de régime à la fois physique et mentale. Et je le répète, il nous reste encore beaucoup de travail. »

Source L'Alsace.

Le classement après 20 journées:

       Les Sélestadiens ont présenté hier soir un tout autre visage que quinze jours plus tôt face à Créteil. Ils ont ainsi signé une seconde victoire de rang après celle ramenée dimanche dernier de Nanterre qui leur offre toujours cinq points d’avance sur leur premier poursuivant Mulhouse. On oublierait presque que les Alsaciens reviennent dans la foulée du leader, battu la veille à Nancy. Mais l’objectif étant la montée et pas forcément la première place, c’est surtout ces cinq points d’avance qui sont importants à cinq journées du terme.

        Il fallait donc assurer hier soir face à un adversaire que restait sur deux victoires sur Mulhouse et Aix et un nul à Semur. Il fallait aussi composer avec la blessure d’Obrad Ivezic (déchirure à la cuisse). Pour cela, le SAHB a ressorti Francis Franck de sa retraite sportive et a pu miser sur son numéro deux, Nicolas Girardin, qui a, une nouvelle fois, montré ses capacités à être à la hauteur de l’événement dans la cage. C’est d’ailleurs grâce à ses premières prouesses (un penalty de Woum-Woum détourné dès la 4 ^e et d’autres arrêts de fort bon aloi sur Alaimo) que son équipe était parvenue à maîtriser son sujet dans le premier quart d’heure. Car le SAHB évoluait en mode mineur en attaque et perdait rapidement Foubert, blessé à la cheville. Heureusement, sa défense était plutôt dissuasive, en n’autorisant que deux buts à Saintes aux cours des dix premières minutes.

         Le match était du coup serré et disputé et les contacts plutôt physiques. Jusqu’au premier quart d’heure de jeu (5-4). Mais une première salve, au cours de laquelle l’ancien Charentais Arnaud Freppel a pris une part prépondérante en inscrivant trois des quatre buts de la série, permettait à Sélestat de prendre davantage ses aises (9-4, 20 ^e). Saintes s’accrochait (10-8, 25 ^e) mais rentrait tout de même au vestiaire avec cinq longueurs de retard (14-9).

Dix buts en dix minutes

        La suite allait virer à la démonstration pour Sélestat. En moins d’une dizaine de minutes, à coup d’interceptions et principalement de contre-attaques fulgurantes, les Sélestadiens tuaient définitivement le suspense par un 10-1. Il restait certes une vingtaine de minutes à jouer mais le match était déjà plié (24-10). À vouloir évoluer sur le même rythme que leurs hôtes, Saintes perdait trop de balles (14 dans cette deuxième période) qui étaient autant d’offrandes à leurs adversaires. Freppel (5/5) était toujours sur un nuage, tout comme son pendant de l’autre côté de l’attaque, Salami (4/4). Les deux ailiers donnaient le ton à leurs coéquipiers, notamment Beauregard (meilleur scoreur de la soirée avec 8 buts) et Jung qui a excellé dans l’exercice du voleur de ballon. Et comme dans sa cage, Girardin continuait de faire bonne garde, le différentiel entre les deux équipes s’emballait jusqu’à +18 (31-13) après une réalisation de Rechal et un penalty d’Ostarcevic (31-13, 56 ^e). Entre-temps Francis Franck avait aussi mis la main à la pâte en détournant un penalty à la 44 ^e minute et en faisant souffler son jeune et prometteur coéquipier entre les poteaux.