C’est quand on frôle l’accident et qu’on s’en sort miraculeusement que la vie paraît encore plus belle. C’est, toutes proportions gardées, ce qui est arrivé au SAHB samedi soir. Complètement à la rue durant les vingt premières minutes (1-5, 7 ^e, 5-7, 19 ^e), l’équipe était loin de l’image séduisante des précédentes sorties à domicile. À l’exception de Beretta, que seule la transversale avait empêché de réussir un sans-faute (3/4) dans cette première partie de soirée morose, tous ses coéquipiers ont pioché dans le catalogue des actions à éviter pour mettre son adversaire sur orbite : balles perdues (7 en début de match contre 9 au total), tirs faciles ou penalty manqués, pas d’arrêt de gardien dans le premier quart d’heure derrière une défense plus effacée que d’ordinaire. Bref, la panoplie du joyeux looser.

« La défaillance était mentale »

À tel point que Jean-Luc Le Gall, leur entraîneur, n’a même pas eu besoin de leur lire des extraits du « handball pour les nuls » dans les vestiaires. Il a plutôt parlé du pays à ses joueurs et de l’image désastreuse qu’ils ont donnée à un public, alléché par l’affiche, qui avait fait le plein du CSI. « J’ai simplement dressé le constat de tout ce qu’on avait mal fait durant ces trente premières minutes, souligne le coach. Face à ce manque d’envie, d’agressivité, ce n’était même pas la peine de leur parler de technique. La défaillance était mentale. Il fallait juste se remettre dans le bon sens. Retrouver la volonté. »

Car ses joueurs avaient, fort heureusement, réussi à limiter les dégâts en n’étant menés que d’un but (12-13) à la pause. Un moindre mal au vu de leur prestation catastrophique. Dans les travées du CSI, on sentait bien que les spectateurs étaient inquiets et se demandaient comment leurs favoris allaient parvenir à se tirer de cette galère. Les dix dernières minutes de la première période avaient certes laissé apparaître un léger mieux. Mais il leur a fallu attendre la 35 ^e minute et, déjà, le cinquième but de Beauregard pour voir pour la première fois de la soirée, leur équipe passer en tête (15-14). Mais le doute était encore loin d’être dissipé. C’est deux minutes plus tard que la véritable métamorphose a pris forme. Quand, en l’espace de sept minutes, le score est passé de 16-16 (37 ^e) à 23-16 (44 ^e). Quand Obrad Ivezic, déjà très inspiré depuis son entrée en jeu à la reprise, est carrément devenu infranchissable et que chaque tir sélestadien finissait invariablement sa course au fond des buts du malheureux Mansuy-Fevre son homologue nîmois.

D’autres occasions à saisir

« Quand un gardien réussit 16 arrêts en une mi-temps, il faut que l’équipe en face réussisse des miracles pour s’en sortir. Obrad nous a beaucoup aidés en sortant des ballons importants, complimente Jean-Luc Le Gall. Il leur fait notamment très mal en réussissant un double arrêt sur Junillon puis Saurina. Ils ont alors accusé le coup psychologiquement. Le deuxième moment clé, c’est le temps mort que prend mon homologue gardois pour stopper l’hémorragie pendant le 7-0 et qui ne sert à rien. » Portés par le duo Beauregard et Podsiadlo (le Polonais finissant à 12 buts alors qu’il en était seulement à deux à la 35 ^e minute), les Violets ont alors régalé le public qui les a fêtés sur l’air des lampions. Tout, absolument tout, souriait alors au SAHB qui mettait au supplice un adversaire direct dont l’écart final (+9) ressemble à un troisième point de pris.

Un joli cadeau d’anniversaire pour le président, Vincent Momper qui a fêté ses 45 ans, dans l’allégresse. Son club affiche une belle santé et peut encore sauter sur quelques occasions d’améliorer sa position (7 ^e) au cours des quatre dernières journées avant la trêve.

       Les Nîmois ont dû se demander ce qui leur était arrivé. Alors qu’ils roulaient à petite allure, sans forcer, le coude à la portière jusqu’à l’arrêt obligatoire à mi-chemin, ils prirent un 35 tonnes de face sans avoir eu le temps de le voir arriver. Sans la moindre possibilité de réagir. Tout ce dont ils se rappellent, c’est que ce poids lourd avait une bâche violette et qu’ils l’avaient doublé au début du parcours, alors qu’il peinait sur la voix réservée aux véhicules lents.

      Hier soir, c’est vraiment « un truc de dingue » qui s’est produit au Centre sportif de Sélestat. Un renversement de situation extraordinaire tant la soirée semblait vraiment mal partie pour les Sélestadiens.

      Ils n’auraient d’ailleurs pas pu s’y prendre plus mal pour se mettre dans le dur dès les premières minutes du match. Leurs quatre premiers tirs trouvaient Mansuy-Fevre, le gardien gardois, à la parade ou rataient carrément leur cible.

     Cette fébrilité inhabituelle s’est aussi manifestée par des pertes de balle bien plus nombreuses qu’en temps normal. Les Nîmois, qui se sont montrés aussi assez gaspilleurs dans ce dernier domaine (8 balles perdues), ont été en revanche beaucoup plus à l’aise en attaque, ce qui se vérifie au tableau d’affichage (4-0, 6 ^e).

Scaccianoce à la fête

      Les visiteurs refroidissent du coup l’ambiance d’une salle qui avait fait le plein pour la première fois de la saison. En jouant à leur rythme, ils parviennent à garder le commandement durant les trente premières minutes, se reposant sur le meilleur buteur de la LNH, Scaccianoce, impeccable à la finition (4/4). Et sans une bonne fin de période de Fulop, le gardien sélestadien, la différence aurait pu être beaucoup plus importante à la mi-temps qu’un petit but d’avance pour les Gardois (12-13).

       En tout cas, les Nîmois étaient bien partis pour remporter une quatrième victoire consécutive en terre alsacienne, eux dont la dernière défaite ici remontait à septembre 2005. Mais il faut croire que leurs adversaires ont bu de la potion magique pendant le quart d’heure de la pause.

       Car c’est une équipe locale transfigurée qui remonte sur le parquet. Ivezic leur donne encore davantage de force en réussissant son premier arrêt dès la première opportunité. C’est le début du festival du gardien serbe qui s’arrêtera à 16, trente minutes plus tard ! Ses coéquipiers vont prendre la même cadence. Notamment les deux arrières, Beauregard et Podsiadlo. Ce dernier, qui n’arrêtait pas de s’emmêler les pinceaux en première mi-temps (2/7), est soudain devenu irrésistible (10/11) terminant meilleur buteur de la rencontre avec 12 réalisations.

        Son acolyte « Bobo » lui a emboîté le pas avec une meilleure régularité : il finit à 8 buts en 11 tentatives. Et leurs 20 buts ont fait du mal à une équipe nîmoise qui n’a jamais pu répondre, ni hausser le rythme. L’avalanche est exceptionnelle puisque le score est passé de 16-16 à la 37 ^e minute à 23-16 à la 44 ^e.

        Sept minutes de pure folie avec autant de buts pour Sélestat. Un 7-0 qui a fait la différence avant que le dernier quart d’heure ne se transforme en une démonstration alsacienne, qui culminera à dix buts d’écart (33-23) à cinq minutes de la fin.

Le SAHB signe ainsi une quatrième victoire qui le place à un 8 ^e rang avantageux et prometteur.

Il est une époque, pas si lointaine, où le meilleur buteur du championnat portait le maillot sélestadien. C’était le cas d’Eric Gull (6,2 buts de moyenne lors de la saison 2002/2003), puis de Volker Michel (7,4 en 2003/2004). Sept ans après ces deux gauchers, le SAHB a mis la main sur un pur shooteur qui arme du bras droit. Depuis trois matches, Pawel Podsiadlo s’est mis en configuration top scoreur en marquant sept buts contre Chambéry, Montpellier et Toulouse.

Il a coupé le cordon à 25 ans

Après des débuts plus timides (14 buts durant ses cinq premiers matches), l’arrière polonais n’a pas tardé à trouver ses marques et ses habitudes en martyrisant les défenses et les gardiens adverses.  « J’ai été carrément déboussolé lors des premiers matches de championnat qui n’avaient rien à voir avec les matches de préparation. J’étais habitué à affronter des défenses à plat en 0-6 comme toutes les équipes le pratiquent en Pologne. Mais en France, beaucoup d’équipes jouent en 3-2-1. J’ai donc commis pas mal d’erreurs. Après ce petit temps d’adaptation, j’ai compris. Ces défenses qui varient, il faut les affronter en un contre un. Ça me va bien. »

A l’entendre, tout va d’ailleurs très bien pour ce joueur qui découvre pour la première fois une autre ligue que la sienne et un autre club que Kielce en Pologne. Car cet échalas frisant le double mètre y a fait toutes ses classes. De l’âge de 12 ans jusqu’à son départ cet été à 25 ans. Barré sur son poste par l’international Michal Jurecki de retour au pays, Pawel s’était décidé à couper le cordon.  « Après avoir joué soixante minutes par match, je m’ennuyais sur le banc. » Il lui a donc fallu partir. Mais où ? C’est là qu’intervient Michal Salami qui jouait à ses côtés avant de trouver sa voie à Sélestat.  « Je savais que le club cherchait un arrière gauche et quand j’ai appris que Pawel voulait quitter Kielce, j’ai pensé à lui. Je connaissais bien son jeu. Il est très fort et a joué en équipe nationale. J’en ai donc parlé à l’entraîneur et aux dirigeants. » Jean-Luc Le Gall avait déjà croisé sa route en 2005 avec Créteil en Coupe EHF.  « On avait gagné de 14 buts à l’aller et je ne me rappelais plus vraiment de lui. »

Après quelques complications car des propositions étaient venues d’autres clubs polonais et d’un club de D2 allemande candidat à la Bundesliga, les deux hommes se sont donc finalement retrouvés sous le même maillot. Et ils ne s’en plaignent pas. Le coach souligne aussi ses qualités de passeur :  « si Beretta marque c’est parce qu’il reçoit des bonnes balles d’Olo. » C’est le diminutif de Podsiadlo et c’est quand même plus pratique.

« La France, c’est  le meilleur choix »

« Je suis ravi de mon choix, savoure l’intéressé.  La Ligue française est la deuxième d’Europe derrière l’Allemagne et le championnat très fort. Tu dois être à 100 % à chaque match. Ensuite Sélestat est une bonne équipe. Nous avons manqué de chance en perdant des matches de très peu. Mais maintenant que nous avons gagné à Toulouse j’espère que nous allons continuer. J’ai vu que Nîmes est un adversaire difficile et physique. Mais à Toulouse ça l’était aussi. C’est le handball. En Pologne, beaucoup d’équipes misaient aussi sur le physique plutôt que la tactique. »

Sa superbe série offensive et les bons résultats de son club en font désormais une cible privilégiée des défenseurs. En l’absence de Vlado Ostarcevic, qui a rechuté (blessure aux tendons de l’adducteur) dès sa première séance de reprise, Olo devra encore balayer le front de l’attaque. Pour son plus grand plaisir et pour le bonheur de Sélestat.

SÉLESTAT - NÎMES ce soir à 20 h 30
au CSI de Sélestat.
Arbitres : MM. Saïd Bounouara et Khalid Sami.

Sélestat :
Aux buts: 12. Ivezic et 69. Fulop.
Les joueurs: 3. Jung (cap.), 5. Petrenko, 6. Pesic, 7. Beretta, 8. Podsiadlo, 9. Beauregard, 10. Matzinger, 11. Freppel, 13. Aman, 15. Pintor, 19. Eymann, 76. Omeyer.
Entraîneur : Jean-Luc Le Gall.

Nîmes :
Aux buts: 12. Mansuy-Fevre et 16. Signoret
Les joueurs 3. Haon (cap.), 6. Rebichon, 10. Saurina, 13. Vergely, 14. Scaccianoce, 20. Mourrioux, 22. Boubaiou, 26. Vasset, 27. Tesoriere, 34. Mouret, 86. Bonnin.
Entraîneur: Jérôme Chauvet.

     Un pépin de plus pour le Sélestat Alsace Handball qui devra patienter au minimum trois semaines avant de retrouver un de ses meneurs de jeu.

     Du coup, Christian Omeyer, parti pour ne faire qu’une pige à Toulouse, va remettre ça pour quelques semaines encore. « L’objectif était de dépanner à court terme, on va le faire à moyen terme », confie le directeur sportif du SAHB dont on sait l’envie et la volonté d’œuvrer pour son club. Perdants d’un côté, les Alsaciens peuvent être gagnants de l’autre…