Le 8ème Rugiss' Hand

      Les derniers lampions de la fête se sont éteints très tard dans la nuit sélestadienne. Au bout d’une soirée de tous les bonheurs pour le club et ses supporteurs qui ont non seulement savouré le retour en Ligue Nationale, mais aussi à la première place de la D2. Joueurs et dirigeants sélestadiens n’en espéraient même pas autant puisqu’ils n’imaginaient pas le leader cristolien s’incliner chez lui face à l’avant-dernier du championnat.

      L’annonce de la défaite du leader a donc constitué la cerise sur le gâteau d’une dernière prestation à domicile déjà chargée d’émotions. Le coup d’envoi n’avait même pas encore été donné que les gorges s’étaient déjà nouées quand Christian Omeyer était sorti le dernier des vestiaires pour se retrouver en face d’une haie d’honneur formée par sa famille pour célébrer le départ en retraite de celui qui a traversé les époques sous le maillot violet qu’il a porté pendant 17 ans. Et ce maillot, le Cernéen d’origine l’a encore bien mouillé pour finir sa carrière à domicile en beauté. Car Pontault-Combault n’a pas courbé l’échine aussi facilement. Cette victoire, Christian et ses coéquipiers ont dû la chercher avec les tripes. Car s’ils ont bien compté neuf buts d’avance (23-14) à la 37 ^e minute, ils n’en possédaient plus que deux (27-25) à l’entrée des dix dernières minutes.

      « Pour résumer, je dirais qu’à chaque fois qu’on s’est mis à notre niveau en défense, on est parvenu à faire l’écart et quand on s’est relâché, Pontault revenait au score comme lors de la première moitié de la première mi-temps quand nous étions à la peine en défense », constate l’entraîneur Jean-Luc Le Gall.

       Si cette vingtième victoire, la douzième sur treize matches à domicile, n’a rien eu à voir avec une démonstration, elle a tout de même mis en valeur la complémentarité d’un effectif qui ne se retrouve certainement pas par hasard à la première place du championnat à une journée de son terme.

Une première place à défendre à Mulhouse

        Avant le derby retour à Mulhouse, le 27 mai prochain, les Sélestadiens se retrouvent ainsi dans la même position que lors du premier choc 100 % alsacien. Il leur faudra s’imposer pour garder leur rang sous peine de se faire dépasser par Créteil en visite chez la lanterne rouge angevine. « Du coup cela change un peu la donne de ce deuxième derby, acquiesce Jean-Luc Le Gall. On aura plus de pression sur ce dernier match car nous aurons la possibilité de finir premier ce qui, pour un entraîneur, récompense la régularité d’une équipe et qui est au moins aussi fort sinon plus qu’un titre. Nous avions peu de chances de gagner à Mulhouse qui accomplit une saison formidable et bien maintenant il faudra aller là-bas pour chercher la première place. »

       Sur ce point, l’opinion de Vincent Momper diffère un peu. Pour le président du SAHB le titre est plus important que le classement final de la saison régulière. « Qu’on soit deuxième ou premier cela ne changera pas grand-chose (N.D.L.R. : sinon l’ordre des matches de play-off pour le titre entre Créteil et Sélestat). L’objectif désormais est de remporter le titre national pour enrichir le palmarès du club. »

      Finir premier et gagner la bataille pour le titre, deux semaines plus tard, mettrait finalement tout le monde d’accord. Quoi qu’il en soit, le SAHB n’est pas encore en vacances tant sur le terrain que dans les coulisses où on s’affaire sur le recrutement. Dans les deux cas, le SAHB doit viser juste.

          L’ambiance était à la fête. À la joie et à l’émotion aussi. Pour Christian Omeyer, surtout, qui entrait sur le terrain pour son dernier match de sa carrière à domicile en championnat, même s’il sera aussi des deux matches pour le titre national qui suivront. Dans une salle où un aigle de la Volerie toute proche de Kintzheim avait symboliquement déployé l’étendard de la Ligue Nationale pour symboliser le passage de la D2 à l’élite, la voix de Thierry Omeyer a soudain résonné pour s’adresser à son frère et le féliciter pour sa formidable carrière à Sélestat où ils ont débuté de concert. Le gardien de l’équipe de France était retenu par une compétition internationale au Qatar avec son club de Kiel, mais n’a pas laissé passer ce moment particulier pour son jumeau. Comme toute la famille Omeyer présente hier soir à Sélestat.

            Mais il y avait aussi un match à disputer. Pour fêter comme il se doit la montée et remporter une douzième victoire sur treize réceptions à domicile. Mais Pontault-Combault n’était pas venu en faire-valoir. Les banlieusards parisiens ont même mené jusqu’à la 17 ^e minute (8-9) en imposant un jeu rapide et en profitant d’une défense sélestadienne plus permissive que d’habitude. Mais il a suffi d’un tour de vis après un temps mort du coach Le Gall pour que la machine alsacienne soit à nouveau sur de bons rails. Et l’avalanche se produit alors dans les treize dernières minutes de la première période grâce à un 9-2 en faveur du SAHB qui rentre aux vestiaires avec six buts d’avance (17-11).

Un feu d’artifice

On pense alors que le plus dur est fait. Et que la suite sera tout aussi belle. C’est le cas puisque Sélestat augmente son capital (23-14, 37 ^e). Mais un grain de sable, peut-être une perte de concentration, enraille complètement la belle mécanique. En faveur d’un 4-0 Pontault recolle (23-18) en deux minutes. Sélestat n’y est plus et encaisse but sur but au point de voir son adversaire revenir à deux longueurs (27-25, 49 ^e) malgré les efforts de Beauregard. C’est Beretta qui sonnera le réveil des locaux par deux buts consécutifs pleins d’à-propos (30-25, 51 ^e). Un autre jeune du cru, Xavier Rechal, terminera le feu d’artifice d’une victoire (34-30) synonyme de première place après le succès imprévu de Villeurbanne à Créteil.

         Dans ses veines, il doit couler un sang violet. Et sous ce maillot, qu’il porte cette saison pour la dix-septième année d’affilée, bat le cœur de Sélestat. Car s’il y a un joueur qui symbolise parfaitement le club du centre Alsace, c’est bien Christian Omeyer. S’imaginait-il faire un tel chemin en arrivant en 1994 au centre de formation du SC Sélestat d’alors en compagnie de son frère Thierry ? Toujours est-il que dix-sept ans plus tard, il est la figure emblématique d’un club avec lequel il a évolué au plus haut niveau français pendant onze années d’affilée.

Seul Montpellier ne lui a jamais réussi

         Et c’est justement l’entrée dans ce grand monde qui reste l’un de ses souvenirs les plus marquants. « C’était en septembre 97. On accueillait le champion de France Ivry pour notre premier match en D1. Notre entraîneur Radu Voina avait affiché un article de l’Equipe dans les vestiaires qui nous présentait comme une proie facile. On est monté sur le terrain comme des morts de faim et on a réussi à faire match nul avec le grand favori. » Sélestat venait de remonter de D2 avec des jeunes comme les frères Omeyer, Bertrand Pabst ou Seufyann Sayad. Ensemble ils vivront de belles aventures avec le petit Poucet de la D1.

        Dans la mémoire de Christian Omeyer, on trouve aussi une rencontre épique en 1999 à Créteil. Un dernier match à la vie à la mort pour éviter l’enfer de la descente que les Alsaciens finiront par gagner sur le score incroyable de 14-13 ! « On avait abordé ce match avec une énorme pression car on venait de rater le coche quinze jours plus tôt en concédant le nul contre la lanterne rouge Massy dans un Cosec envahi par 2000 spectateurs, dont certains étaient assis au bord du terrain. »

        Ce Cosec qu’il aura fréquenté pendant seize ans avant de voir surgir le Centre Sportif plus vaste et mieux armé pour le sport pro moderne, a souvent été un cauchemar pour ses visiteurs. « À une époque, on avait aussi pris l’habitude de gagner contre Chambéry une année sur deux. Finalement, la seule équipe contre laquelle je n’ai jamais gagné, c’est Montpellier. »

« Le club passe toujours en premier »

          Il lui restera des opportunités en tant que directeur sportif du SAHB mais plus comme joueur, puisqu’il se consacra désormais à administrer et gérer le club depuis son bureau situé sous les tribunes. Car s’il mène cette seconde carrière comme la première, Sélestat parait entre de bonnes mains.

        Comme celles qui lui ont permis de consacrer la moitié de sa vie à jouer pour Sélestat. Sans jamais avoir l’envie de voir ailleurs ? « Partir pour partir ne m’intéressait pas. Seul un club plus huppé aurait pu m’attirer. Mais il n’y a jamais eu de contacts intéressants. Mon opération à l’épaule à un moment charnière, puisque j’avais entre 22 et 23 ans, m’a freiné. J’ai dû passer par une saison en jouant uniquement en défense avant de retrouver des sensations offensives. »

         Il s’est donc consacré aux tâches plus ingrates, endossant au fil des années le rôle du grand frère, mais aussi de l’aboyeur pour rappeler leur devoir à ceux qui se seraient écartés de la philosophie sélestadienne : le don de soi pour le bienfait de l’équipe. « Je pense avoir donné l’image de quelqu’un qui s’est battu pour le club et qui donne toujours le meilleur de lui-même pour aider l’équipe à gagner avant de penser à sa propre performance. Le club passe toujours en premier. »

SÉLESTAT — PONTAULT-COMBAULT
ce soir à 20 h 30 au CSI de Sélestat.
Arbitres : MM. Bourgault et Rey Garcia.

Sélestat :
Au buts : 12. Ivezic et 33. Girardin 
Les joueurs:  2. Rechal, 3. Jung (cap.), 6. Huljina, 7. Beretta, 8. Omeyer, 9. Beauregard, 10. Foubert, 11. Freppel, 15. Pintor, 17. Salami, 20. François-Marie, 27. Ostarcevic.
Entraîneur : Jean-Luc Le Gall.

Pontault-Combault :
Au buts: 1. Sapronov et 12. Mahieux 
Les joueurs:  5. Geisen, 6. Gaude, 7. Allard, 9. Dupoux, 10. Dourbecker, 14. Quive, 17. Manojlovic (cap.), 22. Jallamion, 23. Santiago, 41. Hejtmanek, 91. Go.
Entraîneur : William Holder.

Source journal L'Alsace